太后问：“你这话是什么意思？”

萧临衍道：“老三狡诈阴狠，断不可能听您的。平王殿下聪慧，可又因黎总兵的缘故又不与您亲近。儿臣若不在了，朝局便只能由父皇摆布，何人能与之抗衡？”

太后勃然变色，将玉轮往榻上一扔，扬声斥道：“放肆！”

宫人立刻屏息凝神地跪了一地，大殿里一点声音也没有，仿佛窗外的日光也冻住了一样。

香炉里的檀香没有味道了，太后打发人下去换了，只留下苏典在身边，让她把帘子掀起来，让太子坐下了。

“你也太大胆了，”太后道，“宫里有些话是说不得的。也就是在哀家这里，你胡说几句也就罢了，这话要是传出去，你东宫的位置今日便不用要了。”

萧临衍道：“皇祖母说的是，可情形急迫，顾不上这许多了，儿臣有一事相求。”

太后道：“哀家久在深宫，能做得了什么呢？”

萧临衍抬眼看她，短促地顿了一下，说道：“新春时节将近，皇陵需有人祭扫。儿臣想恳请皇祖母下旨，准儿臣去聊表心意。”

太后手里的玉轮猛然一停，皇陵外有一队陵卫铁骑，人数比禁军多了三倍有余，是距离京城最近的驻军。萧临衍一开口，太后立刻知道他要做什么。

她虽有猜测萧临衍会要这支兵，心里却不由得还是寒了一寒，停了一下才说话：“当下不是扫皇陵的时节，发这道旨意名不正言不顺。哀家要如何说服皇上。”

萧临衍起身便跪，抬头直面着太后，话像刺破丝绢的钢针一样又利又急。