“时大人曾受过国公爷的恩惠，依他的性格，海陵村这个地方他会记一辈子，他收到线索一定会往下查的。言毓琅又一心想要给瞻平侯添堵，连死手都下得去，哪儿有耐性去核查来源。”他说。

周之渊抱着膝盖，又小声道：“毓琅哥哥从前不是这样的，他怎么会为了诬陷别人，去杀无辜的人呢。”

少年人怅惘道：“他教过我‘君子修身立德’，教过我‘君子以仁为善’……他为什么要做这种事？”

“之渊，”阎止看向他，“我们都不是从前的人了。”

周之渊默然，却问道：“可是如果下次还有这样的事，你还瞒得住傅将军吗？”

阎止轻轻靠在椅子里，抬头看向夜空。

今夜晴朗，天幕下群星璀璨。他抬着头，目光皎洁闪亮，眼底映着是亮亮的星河。

他想着傅行州的那句“当真”，一时忽得困倦起来，似是能在星空下酣然入眠一样。

他闭上眼，却道：“瞒不住，就不瞒了。”

几日后，京城城关。

城门外旌旗飘扬。赤红色的军旗在微风下舒展，旗上黑色的国号在阳光下熠熠生辉，泛着银亮的光。

旌旗之下，大军静默无声地列在京城高大的城墙下。重兵荷甲，长戟如银，遥遥看去显出无限的威严。

两日前，皇上下旨封杜靖达为定西将军，擢升从五品，任主帅往北关收复紫菱等三县。杜靖达在京中算是默默无名，再加上此前太子与瞻平侯相争不下，朝中一时都盯着这位子的最终人选。

但还不等众臣议论起来，皇上紧接着便点了京畿防务司大统领宋维为副将军，令二人同日出城。