永顺帝萧惟是文帝长子，如今的承明帝萧恪是文帝三子，两人是同母兄弟，生母皆是贵妃姜氏，如今的姜太后。

萧惟虽是庶长子，但文帝元后无出，他自幼便被立为储君，十八岁继位，却在二十二岁骤然驾崩。

他留下两位皇子，长子刚满周岁，次子才刚呱呱落地。

彼时，大梁王朝正值风雨飘摇之际，外有斡剌南下侵扰，直逼京师；内有虫灾连年，黄河决堤泛滥，涂炭生灵。

永顺帝离世毫无征兆，生前既未确立储君，亦未留下遗诏，朝中更无足以托付后事的顾命大臣。

主少国疑，朝廷亟须一位能承担重任、稳定民心的成熟君主。

姜太后本欲扶持刚满周岁的长孙萧琂登基，借此垂帘听政、临朝称制。

然而一旦孙子即位，她便要晋升为太皇太后，届时徐后与卫淑妃也将晋封太后。

何况徐后出身顶级勋贵魏国公府，党羽遍布朝野，姜太后自知难以与之抗衡。

权衡再三，姜太后最终颁布懿旨昭告天下，立亲子晋王萧恪为新帝。

如此一来，先帝后妃无需升辈，徐后与卫淑妃不会成为太后、太妃，姜太后得以稳坐皇太后之位，仍是唯一能掣肘皇帝的长辈。

或许是心中有愧，她又强令萧恪立兄长的长子萧琂为储君，以兼祧两宗之法，而非过继。

萧恪知晓兄长死因，对这安排选择了默许。

十余年来，他将太子视如己出，悉心教养。

太子的识字习文、骑射六艺，皆是由他亲自启蒙教导。

十岁出阁升座之前，萧琂一直养在乾清宫，朝夕相处间，他早已将这位父皇当作亲生父亲。

哪怕后来得知真相，他对那位在他刚满周岁就驾鹤西归的皇考并无任何印象，仍打从心底认萧恪为父。

就在萧琂缄默沉吟之际，皇帝手执一枚黑子，漫不经心地摆在棋盘上的某处。

他的动作看似随意，却暗含着居高临下的凛然气势。