时近黄昏，柳元洵午睡方醒，听闻沈巍已在侧厅等候两刻钟，匆忙披上长衫赶去。

沈巍几夜没有阖眼，此时得了空闲，竟歪在太师椅上睡了过去，连房门响动都未能将他惊醒。

来江南这十日，沈巍日夜奔波，憔悴不堪，胡茬满面，眼窝深陷。不像是京中那个沉稳威严的大理寺卿，倒像刚从牢狱里熬出来的囚徒。

柳元洵见状，心中一酸，脚步愈发放轻。

随侍的小厮见他来了，正要将沈巍叫醒，却被柳元洵抬手制止，他轻轻摇头，示意让沈巍再睡一会。

沈巍虽沉睡，习武之人的警觉却未消失，察觉到有人靠近，很快便睁开了眼睛。看清来人后，目露惊喜道：“殿下醒了？”

柳元洵颔首，叹道：“沈大人辛苦了。”

沈巍并不在意自己的狼狈，相反，因为找到了突破口，眼中燃起了与憔悴面容不相符的炽热，“这点辛苦算不得什么，就怕忙到头来只是被人当棋子摆弄。所幸托殿下的福，抄没的金银虽不多，那些字画却大有玄机。”

柳元洵的目光一直落在他身上，尽管一字未说，可呼吸也不由加快了。

顾莲沼说过，那地库里藏着的，除了金银，便是字画。可藏匿金银不稀奇，这玩意拿出来便是证据，藏匿字画反倒透着蹊跷。

自古以来，字画都是高官贪污中的“硬通货”。

一来，字画比金银高雅，也更隐晦。十万两白银是确凿罪证，可价值十万两的字画，却能推说是文人之间的馈赠。

二来，字画并不显眼。在不懂行的人眼中，价值连城的古画与几两碎银无异，即便堂而皇之挂在书房，也鲜少有人能看出端倪。