最初的最初，谁都没想过会有这样一天。柳元洵没料到自己随手施为的善意会招来一只甩不掉的恶犬，顾莲沼也没想到自己贪恋的欲望竟也能变成一张挣不脱的蛛网。

所以最终，一个仰头引颈，将自己送入凶狠獠牙之下；一个浑身缠满蛛丝，被欲望拖陷在原地，动弹不得。

……

折腾了一上午，顾莲沼终于带着匕首去上职了。

他一走，柳元洵才松了口气，觉得空气的温度都下降了。

用过饭后，他自觉身体还算不错，便由淩亭陪着去了书房，常安常顺依旧像影子一样跟在他们身后。

淩亭依惯例点了安神香，随后便在柳元洵的翻书声里静静侍立在侧。

柳元洵手中捧着一本《四书章句集注》，眼睛看著书上的字，心思却全然飘到了顾莲沼之前说过的那些话上。

顾莲沼在身边时，距离过近，呼吸温热，再加上那些亲密之事留下的残影，总让他被羞窘情绪裹挟，难以集中思绪。

此刻周遭安静下来，他才有了细思的空间。

他想起顾莲沼口中的“报答”。

他总在说报答。