王絮应陆系州之邀回宫，查看一个损毁的匣子，陆系州解释道：“起初我认定匣中藏着程家惊天秘辛，怀疑是通敌铁证，奈何无法开启，只能毁去盒身。”

程家地库最深处，匣中藏着厚厚一沓小女孩画像，笔触由粗糙稚嫩到细腻传神。

那些深浅不一的墨迹里，画中人从蹒跚学步的女童长成亭亭玉立的少女。

不知作画之人，是怀着怎样的心境，日复一日、年复一年地描摹着她的模样。

王絮只匆匆看了一两幅，便取火将这些画像烧了个干净。

画像烧成了灰，乘着风飞上天际，似是蝴蝶抖落的鳞粉，转瞬便被吹得无影无踪。

王絮望着空荡的匣子，轻声说道：“叫她去找她爱的人，去陪她爱的人吧。”

她在太极殿外静候，殿内争吵声愈发清晰。推门而入后，她反手合上殿门，徐载盈站在殿中，徐绛霄高坐明堂。

徐绛霄搁下笔，抬眸看徐载盈，语气沉定：“你在指摘什么？”

徐载盈眸光微暗，冷笑道：“父帝好手段。用一个死人，教儿子明白弱肉强食的道理。”

“军营腌臜事，难道是朕乐见其成、能一手掩盖的？”徐绛霄声音平稳，却带着威仪，“见君不跪，成何体统？”

“您虽遮不住天下眼，却能捂住儿臣的。”徐载盈挺直脊背，目光锐利如刀，“儿臣以为，父亲您，很乐意如此。”

徐绛霄从抽屉里拿出一卷密档，阿林，原名张满仓，隶籍御林军，冷声道：“他是御林军校尉，本该在战场上死得其所。以其命换子嗣袭爵，已是君恩。”

徐载盈上前一步，踩在他的影子上，轮廓隐在昏暗的光线中，语气无甚波澜：“你亏欠太多。”