后来，剪掉的芍药从一朵变两朵、三朵……

谢庭钰的身边多了一个女主人、两个女主人，之后还多了一个小孩，两个小孩。

谢庭钰始终宽容地笑着，说：“几朵花而已，不要紧的。”

最后，所有的芍药枝条都被剪落，凌乱地掉在地上。

谢庭钰还是宽容地笑道：“花枝而已，不要紧的。芍药根还好好的，往下好好照料，细心养护，来年还会开出更多更好的芍药。”

棠惊雨尖叫着醒来，汨汨冷汗湿透周身寝衣。

夜色昏昏。

被吵醒的谢庭钰从床上坐起身，握住她的手臂试图宽慰她：“惊雨，是我。你做噩梦了，梦里都是假的。不要怕，不要怕，我在这里……”

听到谢庭钰的声音，棠惊雨更为恐惧，尖叫着推开他的靠近与触碰。

等到两粒安神丸下肚，她重新抱着药枕睡下时，天边已经泛起了鱼肚白。

谢庭钰坐到床边看她。

只见她脸色苍白，满是虚弱之相。

她近来频频被噩梦惊醒，且一夜比一夜严重。

王留青看过几回，都看不出什么具体缘由，只说一句“多半是心中烦闷”之类囫囵吞枣的话。

他昨日休沐，难得空闲，便领着她去宫里参加六王妃举办的流水席。

本来好好的，偏偏有个醉酒的不长眼的贵族子弟欲对她行不轨之事。

那个不长眼没瞧见谢庭钰就在一旁，“美人儿”地笑喊着要扑过来的时候，被他一脚踹进湖里扑腾。

彼时他将人揽进怀里时，见她也一切正常，哪知半夜里竟成了那般模样。

棠惊雨这一病，什么肉桂、人参、雪莲、玉竹、蝉蜕等或名贵或寻常的药，吃了不知多少下去，竟是一点效果都没有。