老秀才打量他许久，竟认了出来：“是山里的二牛？”

铁柱也认出他来了：“竟是二牛？”

纪明珠生得太美，穿得也锦绣，大家惊叹也畏缩，不敢靠近她。

霍青山给老师和村长道：“还未过门，带她来见见我爹娘。”

老人们恍然大悟，捋着胡须笑得高兴：“二牛也要娶媳妇了。”

山村少有客人，年节里食物丰足，村长和秀才招待了霍青山两个人。

用完饭，霍青山推辞了他们的热情相留，拿了一包银子交与村长：“通往山下的路该修一修了，这是我一点心意。”

老人们眼睛湿润：“二牛出息了。”

离开山村，霍青山带着纪明珠往更深的山里去。

“我是猎户家的孩子，不算是这村子的人。”他告诉她，“我小时候在这里上过几年私塾。”

相较农人，猎户家过得还更富裕些，有肉吃，有皮袄穿。

霍青山一路给纪明珠讲自己的从前。

母亲很早去世了，父亲把他拉扯大。猎户的孩子自然从小就习武练功。

父亲说他是个练武的好苗子，学什么都是一学就会。

有一天父亲出门打猎，再没有回来。

男童明白这大概是死在山里了。他们猎户人家就是这样的，万一遇到猛兽敌不过，便成了肉。

纪明珠叹气：“那就剩你一个人了？”

霍青山道：“嗯。”

他带她找到了他从前的家，那房子太久没人住，完全塌了。