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服侍的丫鬟们端来茶水和点心，脚步轻轻地退下了。

茶是地道的金陵碧螺春，点心是百味斋的酒酿桃花酥。他跟叶夫人讲了尚书府和李家的不同之处，又给她唠叨了些沿途的胭脂铺，然后就不知道说什么了。

陈小北并不知叶夫人喜欢什么话题，他其实想问一问关于李长歧的事情，但他知道这在李家几乎是忌讳。玩些言语上的试探没有意义，所以他只好沉默以对，低头品茶。

厅堂里安静地尴尬，前来换茶的丫鬟一个个弓着背，杯盏的叮当碰撞声都没有。

叶夫人心头微微沉重，李家的先祖自从退出朝堂以来便再也没有步入仕途，李宗主也一向不喜结交朝廷之人。但她出身官员世家，倒习惯了与朝廷人来往。户部尚书的儿子想成为李家门客她怎么会不乐意，只不过李宗主那边有些犹豫。

叶夫人抿了口茶，然后放下茶杯，微微咳了一声引起陈小北注意，说道：“你父亲是如今的户部尚书，他不想让你直接进户部办事吗？就这样允许你出来闯荡江湖了？”

陈小北顿了顿，他从未告诉过李家人父亲是不允许自己出来闯荡江湖的，这样一来李家人定然将他拒之门外。他想了想，眼睛一转，然后撒谎道：“我爹随便我怎样，他只要我过得开心就可以。”

看着叶夫人微笑地点了点头，他真的怀疑自己的谎言是不是被看穿了。既然尚书大人这么反对自己当李家的门客，那该不会已经把探子安插在金陵李家了吧？或者说他已经和李家串通好，自己一进大门就收网？