“母亲说得对，是我太胆小了。”

廖夫人拍了拍她的手，神情却并不放松。

“你怎么不问问栋儿？”

阮含珍愣了一下：“含栋？他不是考中举人，位列第三，这是喜事啊。”

“这哪里是喜事，他只排到了第三，”廖夫人的眸子在黑暗中沉沦，“本来，他应该是解元的。”

听到这里，阮含珍也不由为阿弟说话。

“他勤勉刻苦，多年来从不曾懈怠，母亲就莫要怪罪他了。”

廖夫人偏过头，神情忽然温柔下来。

她伸手抚摸女儿的脸，闻言细语：“母亲还不都为了你，若他能步步高升，金榜题名，以后成为朝廷的肱股之臣，那你在宫里便可高枕无忧。”

“乖孩子，你要记住，”廖夫人说着重复了上百遍的话语，“他好，你才好。”

“只有把他推举上去，你才能凤袍加身。”

“你明白吗？”

阮含珍听着母亲慈爱的话，心里一片温暖，她点点头，道：“我明白，母亲最爱我了。”

廖夫人垂下眼眸，笑意莹莹看向她。

“是啊，母亲最爱你了。”

————

冬日的长信宫冷寂萧瑟。

高大的宫墙遮挡了最后的阳光，乌云遮盖之下，更显得冰冷森寒。

一阵风吹来，落叶打着旋，发出沙沙声响。

就连琉璃瓦都失去了光泽，变成一块块经历千百年岁月的枯石。