只这一句，便让许之蘅觉得她并不讨厌自己。

一一见礼之后。

奚秀娟适时上前，“此等阖家团聚之时，鸿哥儿与珠姐儿合该在场。他们这些时日倒也在木兰狩场上，可匆匆忙忙的，或没能顾上与大姑娘相见。”

“今日听从老爷吩咐，原是要同大姑娘一道回来的，可或是在路上耽搁了……待他们兄妹二人回家后，再来给大姑娘见礼。”

只这番话，便让许之蘅觉得这两个弟妹并非是好相与的。

自昨日闹出认亲那档子事到现在，已过去了整整一天。他们两个分明就在木兰围场，若当真是顾念亲情的，听闻离家十数载的长姐归了家，那无论多晚都该过来问候一声。

更莫提现在竟还缺席了。

好在许之蘅不记得自己有过兄弟姐妹。

自然也不期盼什么手足亲缘。

肖文珍常年深居简出，不喜生人，现只摆摆手，“见也见过了，蘅儿刚回府，还需静养，你们先下去吧。”

诸人听了吩咐，犹如潮水般褪去，独剩下母女两个说话。

许之蘅确是饿了，可她对着满桌子糕点，却也不敢挑拣，只拾起靠近桌边手旁的，而且莫名又想起昨夜谢昭珩的话，担心母亲觉得她粗鄙，只敢低着头吃，不敢发出丝毫声音。

肖文珍眸光定落在女儿身上，根本舍不得挪眼，柔声道，“蘅儿，在母亲身边不必拘谨。”

或是感受到充沛的母爱与善意，许之蘅忽就胆大了几分，她轻轻柔柔地吐露心声。