那年小姐才七岁，戚炎已经十二，算是个半大孩子了，因为偷了家里的玉器去卖，被国公爷动用家法，戚炎趁着看管的人不注意逃出来，满院躲，跑来跑去不知怎么地就跑进了偏院——蒋棠的浴室里，好巧不巧的小蒋棠还在沐浴，被冲撞进来的男子吓了一跳，尖叫出声，暴露了戚炎的位置。

偷东西不止还逃跑闯进女子的浴室，国公爷暴怒，直接自己动手在祠堂把家法都拿出来了，狠狠鞭了戚炎十几鞭，导致戚炎半个月没下来床，从此恨上了蒋棠。

好了之后就日日找蒋棠麻烦，报复。

不是往她屋子里扔虫子，就是往院子里扔炮仗，仗着蒋棠不敢声张越发地肆无忌惮。

有一次把小蒋棠骗到后山湖边，故意把人哄上船后把小船推到湖中央便不管，小蒋棠着急地想把船往岸边靠，可惜她不会划船又不会游泳，急得在摇晃的小船里团团转。

戚炎就在岸边抱胸看着蒋棠的丑态，一点帮忙的意思都没有。

直到小蒋棠再也忍不住委屈，在小船上团成一团，呜呜地喊着娘亲爹爹地哭起来，戚炎才好整以暇地撑着另一条小船去到她身边，嚣张地笑着。

“哼，看你以后还敢不敢惹我！”

蒋棠哭得抑不住，抽噎着抬起泪眼看他，小嘴扁扁，杏眼含水，看得戚炎一下就心软了。

“你、你能不能不要欺负我了呜呜——”

戚炎抿抿唇，不知道是良心发现还是怎么样，终是低低地答应了。

“好。”

从那之后，戚炎确实再也没有欺负过蒋棠。

只是过了两个月就被国公爷带去边疆，所以留给蒋棠的印象只有那些他欺负她的画面。

戚炎八年来只回过府两回，蒋棠有一次匆匆看见了他，只一眼就害怕，他的眼神变得好有侵略性。