他摸出袖中再没机会送出的草编蚂蚱，眼角有些发红。

但心里却涌出一股与之同归于尽的勇气，他想买官必经吏部与人交好，他若不被收买，恐成第二个王三！

但若能委屈求全，便可得偿所愿为顾家报仇！

拿定主意，此后旬月，林文远腰间常别着徐明泽送的折扇，扇面上的雪儿画像被指油磨得发亮。

他日日跟着徐府马车出入吏部后巷，看管家往红漆箱里码放空白文书，听老吏们私下议论“林大人真是识时务“，却在夜深时用狼毫在掌心画顾家老宅的轮廓——那支笔，正是先前雪儿送给他的。

次日的酒局上，他依旧与徐明泽把酒言欢如同亲兄弟。

“林兄今日气色不错。“徐明泽一边喝酒一边抱着美妾。

他斜倚在吏部值房的美人榻上，脚边堆着刚送来的捐官册。

册页在徐明泽指尖翻动，露出夹在其中的银票，面额从五百两到三千两不等，每张银票右下角都盖着暗印：“这些不会读书的人想做官，全得经你我之手。林兄可知道，上个月那个卖田捐官的书生“他忽然轻笑，“竟把妹妹卖去了勾栏。“

窗外飘起细雨，屋内暖香伊人。

林文远望着徐明泽靴底的芦苇泥，想起昨夜在芦苇荡第三棵芦苇下，挖到的那箱掺铅假的官银。

徐家的手已经伸的太长了。

林文远抬眸一笑，恭恭敬敬：“一切，全凭徐兄吩咐。“

“爽快！“徐明泽拍着他的肩膀大笑，将册子扔给他，“今晚去我那坐坐？徐某让雪儿作陪。“

他忽然压低声音，“听说她最近在学磨墨，那手法当真是一绝，林兄也该试试。“