半月后，徐家的朱红灯笼挂上县衙门楣，徐明泽的父亲身着崭新的官袍，在鞭炮声中跨进曾经县令的宅邸。

林文远站在围观的人群里，看着那张虚伪的笑脸，突然明白当日徐明泽为何要他去呈交证据——如今徐家稳坐县令之位，既得了实权，又撇清了构陷雪儿家的嫌疑，旁人纵有怀疑，也只能看着这新官上任的风光，把非议咽进肚里。

有些事，不好他们亲自做。

王三重新挂上县衙腰牌那日，特意在市集绕了三圈显摆。

油光水滑的新绸缎裹着臃肿身躯，腰间沉甸甸的钱袋晃得人眼晕。

可才过月余，清晨的薄雾里就传来惊呼——有人在芦苇荡边发现他仰面漂着，新做的皂靴还套在脚上。

他死了，死于溺毙。

意料之中，林文远没那么意外。

雪儿的哥哥行刑后被林文远背了回去，他被打得皮开肉绽，瘫在霉味刺鼻的破屋里，连翻身都得靠人帮忙。

林文远提着草药进门时，半碗馊粥劈头盖脸砸过来：“滚！你这些假仁假义的东西，害我家破人亡还不够？”

药罐在门槛边摔得粉碎，苦涩的药香混着馊味在屋里散开。

雪儿在一边，早已哭红了眼睛，无可奈何，绝望的想要寻死。

而没过多久，徐家的花轿便停在了巷口。

媒婆涂着厚粉的脸笑成花，手里的婚书墨迹未干：“徐大人说了，只要雪儿姑娘点头，立马送三进宅子，再派十个下人伺候你家哥哥。”

雪儿攥着婚书的手指节发白，抬眼望向床上骨瘦如柴的哥哥