如若她是男子，她根本不用化名，也不用退而求其次。她从小听过太多“倘若她是男子”的惋惜了，来自父亲的，来自军中其他伯父的。

他们都在叹息父亲的爵位与严家枪后继无人，哪怕连父亲也承认，她的枪法早已青出于蓝。

可严凤霄始终觉得女儿身很好，她原本比裴臻更适合成为这个主将。

裴臻不知严凤霄心中的强烈不甘，收回望向内廷的目光，对她正式一拜。

“严氏，或者孤该称你声嫂嫂，孤此番去往西北，曲城便又是陛下的天下了。或许第二日，陛下便会召你们入宫。孤会留下卫林等人凭你差遣，但宫中陛下与太后皆非善类，唯你有‘孩子’护身，孤烦请你，照看一下弟妹。”他说。

眼中波澜悉数化作一汪深潭，严凤霄郑重地接过他的嘱托，回以一礼：“放心，你不说，我也会护着她的。”

“只是这一战，殿下有几成把握？”严凤宵站直身子后，神色复杂地问。

“五成。”裴臻神色平静，仿佛不是在说一场豪赌：“若孤不去，便只有三成。不用来日，现下就可以准备朝贡了。”

裴臻第二日一早就要出发，临行前夜，安置好在曲城其余的交待，他又来到栖鸾殿。

阿玉此时已知他即将亲征的事了，心下十分复杂。她知战场刀枪无眼，即使身为储君，也有遭遇不测的风险。

“玉儿，孤明日就走了，你有什么话对孤说吗？”裴臻紧紧抱着阿玉，亲吻她柔和中犹带隐隐反骨的眉宇。