“世子爷抬举咱家了，”宦官拔高音量，“此行是为正事，咱家是奉了皇后的旨意，特地来姑苏寻一位贵人的。”

“皇后？”钟靖唇角虚假的笑倏地凝固住了。

宦官笑得阴冷：“陛下病重，皇后代为主持朝政。”

擦肩而过，他挑衅似的在钟靖身侧低语：“如今的朝堂，皇后娘娘说了算。世子爷莫要再同咱家争执了，姑苏的这位人物，咱家要定了。”

“放肆！”钟靖勃然大怒，“侯府亲卫何在！”

楼上正欲动作的侍卫蓦地停住脚步，应声夺门而出。

喧嚷的厢房登时安静下来，只剩下祝之渔与辛雪霁两人。

“小祝姑娘，我这……”辛雪霁看着翻动得乱糟糟的房间，很是歉疚。她想帮助祝之渔收拾厢房，却又放心不下楼底的宣德侯世子。

“没事的，姐姐去吧。房间不大，我自己收拾便好。”祝之渔笑了笑。

“对不住，我很快便会回来。”辛雪霁匆匆回身。

楼梯间最后一道脚步声终于远去。

祝之渔关上门扉，栓紧门闩反复确认。

“季行止，”她低声呼唤，“人走了，你可以出来了。”

“季行止？”

她连唤两声，无人回应。

祝之渔心底莫名生出不详预感，她快走走向窗侧，打开衣柜拨开衣裳。

藏身的角落里空荡荡，杳无人影。

寂临渊突然不见了。

“季行止，别藏了，你暂时安全了。”祝之渔匆忙翻找房间其他角落，一无所获。

凉风顺着大开的窗户灌了进来。

祝之渔的目光倏然钉在窗扇间。

她快步走上窗前，俯身探出窗外。