丝竹管弦的乐声里，彩衣侍女络绎不绝地送上各式精美的酒水、菜肴。发饰稚羽，身着朱红曲裾的舞姬折腰起舞，动摇歌扇露金钿，彩凤斜飞入五弦。宾主一边欣赏着舞蹈，一边执兕觥而饮，酒气与椒墙之香缠绕上升，共同酿就了浮华而靡丽的宴会之景。

几轮推杯换盏后，众人都有些醉眼朦胧，唯独主位上的王后荷华正襟危坐，眼帘微垂。

在她的面前，青铜鼎中翻滚着“牛心炙”，琥珀色的肉汁裹着椒兰之香。另有“炮豚”技法，将乳猪裹入湿泥烘烤，待泥壳剥落时，酥脆的表皮与鲜嫩的肉脂迸发出焦香，佐以梅浆蘸食，酸甜之味穿透七窍。

但面对这些佳肴，荷华始终没有半点胃口。

脑海里来来回回，翻涌的都是城郊所见流民那一张张面黄肌瘦的脸庞，还有老农死死护住的一小捆麦穗。

所谓尸位素餐，是不是，就是这个意思？

不同于王后的凝重，端坐于斜下方的太子摇光则以手撑颐，眼睛半闭半睁，一副不胜酒力的样子，唇边保持着一贯漫不经心的弧度。

直到萧廷前来敬酒，他才掀了掀眼皮，将酒杯象征性沾了沾唇后，道：

“萧大人秉公守法，日后必有晋升之阶。”

听到摇光的话，荷华亦是向萧廷投来一眼，“说到这里，太子殿下莫不是忘了什么？本宫记得，回来时候依稀听殿下说……”

她故意停顿。

摇光忽而轻笑，“还得是母后提醒，不然孤确实忘了。”

目光扫过左下首的郡尉晏婴，拊掌道：

“来人，将孤的礼物呈给晏郡尉看看。”

侍女向萧廷奉上八宝攒盒，打开攒盒，里面放着小小一方铜制的官印，以白文凿刻“怀仁郡守”四个大字。

一见到这方官印，萧廷忙不迭跪地，“太子殿下这是何意？”