从外表看来，对方只是个四十余许，身材丰腴的妇人，脸上敷着厚厚的白粉，双颊浮着一层艳俗的胭脂，一对三角眼，目光中总是闪烁着精明与狡黠，像是时刻在衡量着来客的身价与油水。

然而此刻她伏在地上，大气都不敢喘，丝毫看不出在青芜她们面前耀武扬威的模样。

“胭脂虎？”荷华轻轻抿了口茶，不疾不徐地念着她的名字。

“是。”胭脂虎抖着嗓子回答。

“鹿鸣居开了多久了？”荷华问她。

“回王后的话，迄今为止，已经有二十余年了。”胭脂虎答道，“还是、还是先王在时，由殷大人通过的文书。”

“二十余年了……”荷华无意识地重复着，也就是说，整整二十多年的时间里，数不清的百姓，都生活在鹿鸣居的阴影里！

难怪、难怪樊离期要以庶民之身，当街状告殷苛欺压良民！！

想到这里，荷华放下玉盏，注视胭脂虎，声音慢慢冷下来：“告诉本宫，鹿鸣居里的这些姑娘和小倌究竟从何而来？”

在荷华有如看穿一切的目光里，胭脂虎仍旧强撑着不肯透露实情：

“都是、都是他们自愿卖身进来的。”

她话还没说完，青芜便开口：“你说谎！我们明明是被你勾结拐子，拐过来的！”

面对青芜的打断，胭脂虎从鼻孔里“嗤”了一声，“你个吃里扒外的臭货，我有没有说谎，王后殿下一看卖身契便知。”

荷华向时鸣使了个眼色，时鸣问胭脂虎：“卖身契在哪？”

“就在我房间妆奁最底层的格子里。”胭脂虎回答。