城外约摸五十里处有一座巨大的沙山，山头沙子极其柔软细腻，踩在脚下一走一个坑，爬一步退两步，爬半天都翻不过一座沙丘。

但那座沙山在人们心中却有着很高的地位。读书人形容它，说什么“龙背如刀，登之即鸣”，百姓们形容它则说：“那是个好地方，踩上去沙子会叫唤呢！”

故而，当地百姓管这座山叫“神沙山”。（注释2）

那天不过是个普普通通的黄昏，乐僔手拄锡杖，一步步登上了神沙山。

沙山难攀，但像他这样的人，怎会被黄沙打倒——管它有多浩阔无垠，我自向顶峰行去。

待他气喘吁吁终于爬到接近山顶，在一个勉强能停留片刻歇歇气的地方，他抹了把汗，回头向后望去。

这一望，乐僔瞬间惊呆在原地。

脚下是无边瀚海，对面是另一座高山，被唤作“三危山”。

此刻，三危山的峰顶绽放出五彩霞光，万道金芒聚成一朵硕大无朋的莲花。莲花怒放，奇异光辉映入眼帘，顷刻间，但见光芒之中似乎有人影显现。

不，不是人，是千佛。

是南无大明佛、南无威光佛、南无至寂灭佛、南无极上音声佛、南无莲花佛、南无安乐佛、南无坚精进佛、南无大音声佛……是三世十方一切诸佛！

于是，乐僔停下了西行的脚步。他在神沙山山麓东侧找到一片适合开凿禅窟的崖壁，在此坐禅修行。

那里恰好直面三危，每至日落时分，他抬眼望向三危峰顶，心内总在祈盼着，盼着佛光再次出现，千佛再次显形。

谁也不知为何会出现这样的奇事，但彼时敦煌城内，上至贵胄下至黎民，大多信奉佛法。大家听说了这等奇闻，纷纷来到神沙崖壁凿窟。