霓裳抬眼看了她一眼，随即垂下，淡淡回道：“贺二夫人谦虚了。”

老夫人将这一切看在眼里，眉头微微一蹙，随即挥了挥手，身旁的嬷嬷立刻递上两本账册。

“霓裳，你掌家已久，这两本账册分别是前院和后院的出入明细。我想借此机会考校一下你们二人，看看谁更有能力承担这份责任。”

霓裳心中一紧，面上却波澜不惊。她微微躬身：“谨遵老夫人吩咐。”

贺芸早已明白老夫人的用意，脸上掠过一丝得意，假意谦逊道：“老夫人真是高看芸儿了，不过是一介新妇，怎敢与姐姐相比？”

老夫人冷哼一声：“是骡子是马，拉出来遛遛就知道了。”

霓裳接过账册，手指抚过封面上的花纹，翻开细细查看。账目中密密麻麻的数字一一映入眼帘，她快速浏览，心中逐渐沉稳。

贺芸则拿起另一册账本，眉头微皱，显然对这类事并不熟悉。片刻后，她抬头看向老夫人，笑道：“老夫人，芸儿初次接触这些账目，难免有所疏漏，请姐姐多多指点才好。”

霓裳看了她一眼，淡然道：“账目本身并不复杂，只需耐心细查即可。”

贺芸似是听不出她话中的隐意，依旧笑得温柔：“那便要辛苦姐姐了。”

老夫人轻咳一声，打断了二人的对话：“三日后，我会亲自查验账册处理得如何，你们各自准备吧。”

霓裳和贺芸同时起身行礼：“是。”