果不其然，举办完婚宴的当天晚上，就听闻张员外家的大少爷死在洞房花烛夜。

坊间传得极为难听，什么牡丹花下死，做鬼也风流，什么马上疯，裙下臣。什么克死亲夫，恶毒之妇。

种种流言蜚语，传得沸沸扬扬。峻宇雕墙的大门一关，闲言碎语传不进来，哭声与哀嚎也都传不出去。

寒深露重，披着单衣的过门媳妇，被拽着头发，扯到正堂前，听候主母发落。

家丁们高举着火把，照亮乌黑的夜晚。人人严肃以待，可见今夜必不能简单收场。是要实行私刑了。

张家主母成庭生眼泪流尽，哽咽得难以发声。她吸着气，抽泣了半晌。方才拧着帕子，趴倒在儿子陈尸的棺木前，上了三炷香。

被压在堂下的新妇，衣裳不整，仅着单薄的衣裳。本就不受家人重视的她，夜间更受不了挨冻受寒。人跪得久，难免冻出个老寒腿。

但看这气势汹汹的架势，哪还能有个好赖的以后。

古往今来，冲喜的妇女假如能讨个吉祥头，那害病的郎君两三个月内不死，大不了守寡余生。但若是不幸，一过门，那不中用的夫君一命呜呼，往往就会落到新妇这种地步。

人嫌鬼憎，既无名声，又无人怜。

那新妇何等聪慧，当下磕头求情，“求夫人饶小的一命！求夫人饶小的一命！小的愿意终身守寡，不再另嫁。有生之年日日焚香，夜夜祈祷，感念少爷的恩德，为张家磕头诵经。”

可过户的妇孺撞上森严的高门，纵使再聪明，也逃不过这严厉的门规。

奔走的奴婢们摘下红绸，换上白段。通红的灯笼取下来，改用苍白的灯笼装点。成庭生就在那惨白的烛火间，居高临下地睨着儿媳妇。