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艾丽记得，之前有人也这样问她，她们是世界上最好的朋友吗？

艾丽当时的回答是：“怎么会呢，你只是短命的人类。”

那个人搬过来的时候，已经四十多岁了，身上总是穿着奇怪的长袍，并说那是她家乡的衣服。

“我家在很远的东方。”她第一次来拜访时这样说，口音很重，把“很远”说成了“痕元”。

艾丽当时正在配药，头也没抬：“那你为什么来这里？”

“丈夫休了我。”她说得很平静，像在说别人的事，“他说我不贤良，说我善妒。其实是他在外面有了人。”

艾丽这才抬头看她。女人眼角已有细纹，但眼睛很亮。

“街坊邻居都说是我的错。”她继续道，“说女人就该相夫教子，说我活该。”

她突然笑了：“但我走出来才发现，那些四四方方的高墙，根本就是囚笼。我以前以为的幸福，不过是别人规定的幸福。”

她在艾丽家旁边住下了。开了个学堂，说要教孩子们认字。

“你？”艾丽忍不住笑，“你那口音，能教好吗？”

“至少他们能认字。”她不在意地说，“认了字，就能看书。看了书，就能知道世界有多大。”

时间过得很快。

她的口音渐渐好了些，学堂里的孩子越来越多。她教他们认字，教他们算数，偶尔还教几句她家乡的话。孩子们都喜欢她，叫她“老师”。

学堂就在隔壁，每天都很吵，尤其上学放学的时候，那群小麻雀叽叽喳喳地来，叽叽喳喳地走。

艾丽向她提过几次建议，无果。

春去秋来，一晃二十年。

那段时间没听到叽叽喳喳的吵闹，艾丽觉得清净了不少，但又安静到心慌。