程忠季重重掷下笔，墨汁在纸上晕开狰狞：“如今，他还敢假借圣意加重徭役，明日我便将证据呈给御史台！”

丛长立扑通跪地，额头贴住冰凉的青砖：“公子！安陵主官徐琅玕乃宰相嫡子，是他力保睿襄王脱罪。那徐探花深得陛下赏识，新科状元郎的头衔”

“火烧身又如何？！”

程忠季拍案而起，震得烛火剧烈明灭，映出他眼底血丝通红。

他的声音突然哽咽：“长立，那些百姓他们相信朝廷，相信陛下会为他们讨回公道”

幼时他在程府书房诵读达则兼济天下，总以为那是书中遥不可及的箴言，直到亲眼目睹民生疾苦才知箴言早已无声刻进了骨血。

“我若为求自保而缄默，有何颜面去见九泉之下的英灵？！”

什么？！睿襄王不是已伏法

夜风卷着窗纸簌簌作响，无声的呢喃消散在风里。

程朝久久不能回神，怎么会是徐琅玕保下了他？！

那个曾经与她说为天地立心的少年，是兄长口中颠倒黑白的佞臣

“公子小心！”

丛长立的惊呼声将她拉回现实。

“啊！”

油灯的火苗突然诡异地倒向一侧，蒙面杀手裹挟着腥风破窗而入，直奔案上那叠血迹斑斑的账本。

“小心！”丛长立暴喝着抽出腰间软剑横劈过去。

蒙面杀手旋身骤然扬手撒出把砂砾，细密的砂砾刺痛双目，血腥味混着铁锈味在鼻腔炸开。

“公子！”

混乱中，程忠季死死按住账本，蒙面杀手趁机欺身上前取他咽喉。

“四哥快走！”

千钧一发之际，程朝挥剑格挡，剑锋擦着蒙面杀手的耳畔掠过削断几缕发丝，剑刃相交迸出火星。