说罢，她眼波流转，余光瞥见永庆帝微微颔首的弧度，唇畔的笑意顿时深了几分。松开宋昭的手时，指尖在她掌心安抚地轻点了两下。

“你且陪陛下说说话。”她起身时绛紫色云纹裙裾如水波荡漾，珠玉环佩叮咚作响，“我去瞧瞧药煎得如何了。”话音渐远，只余一缕幽香在殿中萦绕。

永庆帝倚在龙纹锦枕上，目光沉沉地落在宋昭身上：“你今日来，不只是为了请安吧？”

宋昭指尖微颤，“陛下圣明。臣……确实有些疑惑。”

她跪坐在床下的脚踏边，娓娓道来：“昨日大雪，臣与太子殿下说起臣的家乡南州……南州从不下雪，也不会这般寒冷。可太子殿下却说，他幼时在南州被关在暗无天日的铁笼里，却冻到浑身僵硬。”

永庆帝忽然咳嗽起来，枯瘦的大手紧紧攥着领口，宋昭连忙递上帕子，轻拍着他的后背。

“朕无碍，你继续说。”永庆帝哑声道。

“陛下一定不知道，那时候太子也才六岁。街巷里有家点心铺子，每日午时新出炉的芙蓉糕，隔着一条街都能闻到甜香。他趁人不备偷偷跑了出去，偷拿了半块芙蓉糕，准备给他的阿娘吃。那时的薛皇后躺在阴暗潮湿的屋子里，一连病了好几日都无人理会。他将芙蓉糕藏在袖子里，刚来到薛皇后床前，便被人发现了……”

“是糖霜，芙蓉糕上的糖霜泄露了踪迹。”宋昭说到这里一下哽住，她缓了一口气，继续道：“年幼的他尚不清楚自己做了错事，便被无情地关在了笼子里，借着缝隙里透出的微弱亮光，眼睁睁看着蚂蚁一点点将半块芙蓉糕啃噬殆尽。而他想送芙蓉糕的阿娘，被拖出去打得吐血……”

“他眼睁睁看着一切，无能为力，又饿又冷直到天亮。从那以后，他再也不碰芙蓉糕。即便是后来他的母亲萧皇后亲自端给他，他都不会碰一碰。”