话已至此。

春寒料峭，沁透肌骨。吴月曙出了门，听萧恒在身后叫一句：“使君。”

“潮州不欠我什么，是我要多谢潮州。”

吴月曙回首，萧恒身影已在眼中模糊，那人对他躬身抱拳，他也深深一拜，像是永诀。

***

翌日清早萧恒赶去州府公廨，衙役见他便笑道：“将军可算来了，使君一大早就等着了。”

萧恒四下一瞧，并没有准备的马匹，心下生疑，径直走向堂里。

他推门叫一声：“使君。”

吴月曙垂首正坐堂中，一动不动。

他面前一张长案，案上文书对牌整理完毕，官印军印各自陈放。

萧恒跨过门槛的瞬间瞳孔一缩。

一把宝剑落在吴月曙脚边，剑刃沾血。

吴月曙胡须被风吹动，之后，颈上鲜血汩汩而流。

萧恒如今数罪加身，除了割据而立再无他途。他在潮州已然民心所向，现在必须成为说一不二的一州领袖。一山二虎终有异心，只有军政出于一手，潮州上下才能铁板一块，山穷水尽之地，萧恒才能有本钱向朝廷殊死一搏。

萧恒不肯受托，吴月曙只能以死相让。

是挽留，是强求。

也是悔疚。

吴月曙和萧恒都是绝对为公之人，但又人各不同。萧恒性冷，吴月曙心慈。所以萧恒执行杀人计画时的铁面无情，被唾作残忍；吴月曙牺牲萧恒时的进退两难，被骂为虚伪。但归根结底，他们行事并无不同。

舍弃萧恒，作为地方长官的吴月曙不会后悔，但他也是一个人。

知礼义，懂廉耻，也有良心。

志士仁人，无求生以害仁。萧恒对潮州有大恩，拿他的性命换粮何止恩将仇报，是将吴月曙数十年秉奉的文人骨节和圣贤道理践踏脚底。此事他不得不为，但难关度过后，他永远也无法自囿。

唯有以死谢罪，杀身成仁。

……

萧恒大口喘着气走近，见吴月曙仍正襟危坐，衣四品官袍，血迹斑斑处，鸟雀如同浴火涅盘。

他这身禽兽衣冠未肯沾半点生灵血，只能由自己的鲜血染红。

血光映剑，犹如碧光。

***

吴月曙死后，萧恒亲服齐衰一月，全境军民亦为缟素。潮州为他立祠设庙，庙对薰娘，二人并称兄妹神，至梁灭而香火不绝。

萧从李寒那里听得这个故事，有些闹不明白，“他出卖了阿爹，阿爹为什么要为他戴孝发丧，还要接他的担子呢？”

李寒道：“若大梁官吏皆如吴公，二十万百姓不当馁死。大公无私不易，大公害私更难，我国朝之兴盛，正在此辈当中。”

萧似懂非懂，李寒又问了他一个问题：“陛下是皇帝，殿下是皇太子，世人皆称陛下万岁、殿下千岁，是不是真话？”

萧想了想，“阿耶说，人活七十古来稀，更不要说千岁万岁了。当然不是真话，只是好听话。”

李寒又问：“殿下以为，我们大梁的基业可以千秋万岁吗？”