二娘子笑道：“还是哥哥眼疾手快。”

阮道生也只一笑，没有再说别的。

如今夜已深沉，二人草草吃过便罢，阮道生先送曹青檀回去，走到一半问：“我听师兄说，当年是师父搭救的二娘子。”

曹青檀叹口气：“有一回清剿暗娼时救下的。她是个苦命人，险叫人卖去窑子里。那么小的年纪，身上没有一块好肉。刀伤斧痕，背上还有好大的伤疤，就差将人竖劈做两段。她求我，我便帮她找了门路、落了户，又赁了这间酒肆，好在她也是争气要强的，生意做的也红火，算是重活一遭了。”

曹青檀今夜说得太多了。李寒一语，对他刺激很大。

阮道生点点头，没再说话。曹青檀身上微带酒气，语气却清醒，“你鲜少问旁人的私事。”

阮道生说：“一家兄妹，不算旁人。”

天边一轮霜月，二人便又一路无话。阮道生将曹青檀送回家中，自己便走了。室内一片昏黑，一炷香后，房门轻轻一响。

有人又走了出来，脚步微跛。

是曹青檀。

他四下一望，见街上无人，又解马出来，挥鞭离去了。

马至一爿成衣铺子，曹青檀认镫下马，上前叩门。

先三声，后两声，又三声。

笃笃敲门声过后，门自内打开一隙，见是曹青檀，便开门让他进来。门中依旧没有点灯。

曹青檀被带进后厢，厢房内正背对他站着个人。身穿黑斗篷，个头高大，风帽扣住半张脸，估计脸上也做了修饰，压根看不出形容。

曹青檀低声道：“今日李寒来了。”

那人声音十分古怪，很难辨认男女音色，只道：“主上知道了。”

“我什么都没说。”

那人点了点头。

厢房内挂满裁好的成衣，森森夜色中如同鬼影。曹青檀往前迈了一步，哑声问道：“什么时候能见我女儿？”

“曹司阶。”那人叫他，“不到时候。”

“已经过去八年，我八年没有见她，我八年没有见我亲生女儿一面！你和我说不到时候！”曹青檀怒声喝道，“并州案内情我一直守口如瓶，你的主子我也一直避而远之！阿苹在哪里？我明天要见她！明日不能，你们的忌惮，我便公之于众！”

那人手中轻轻一动，将一物飞掷过去。

曹青檀抬手接过，掌心是一支青玉簪子。

是他亡妻遗物，曹苹失踪时正戴在头上。

“司阶认得这物件。”那人似乎带了笑意，“司阶若一意孤行，明日收到的，很可能就是令嫒的一根手指。”

曹青檀浑身颤抖，手已叉上腰刀，刀已出鞘半寸。那斗篷人与他相距不过数步，却浑然不惧。

半晌，曹青檀双臂颓然而落，刀光巍巍摔入鞘中。

他这反应在那人意料之中，风帽阴影底似乎有目光灼灼而射。

那人缓声开口：“这样吧，十日之后，我会叫你们父女见一面，但司阶功夫了得，得隔着帘子，遥遥相见。”

曹青檀快速说：“行。”

“司阶还是好好想想。”那人向他走来，“我是有条件的。”

他附耳上去，这个距离和声音，就算屋外有高手窥探也听不出什么。他用气声道：“陛下已经开始调查影子了。而你也清楚，你的徒弟是什么人。”