阮道生面无表情，从袍角上擦了擦手。

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这个时辰胭脂铺少客，香得空落落的。秦灼仍垂着帷帽，打帘走进铺子。

铺子里不见主人，一条长案上伏着个丫头，身材瘦瘦小小，皮肤苍白，头发由青绳挽作双鬟垂在耳边。她手里拿一只小碾，正细细研磨香粉。

秦灼唤道：“这位小娘子。”

女孩闻声抬头。

十数年后的众说纷纭里，她会以疑似太子生母的身份频频露面。如今她正值豆蔻之年。

阿双对这位太子的真正生身人开口，轻声问：“郎君要给娘子买脂粉吗？”

秦灼点头问道：“东家不在？”

“东家去瞧货了。”阿双从腰间围裙上抹了把手，边站起身边问，“郎君想买点什么？”

冯正康不在，虽不能探查奸细一事，却便宜询问温吉。

秦灼说：“我有个从小认识的娘子，好买这家的胭脂。”

阿双恍悟般笑道：“青梅竹马。”

秦灼不置可否，含笑道：“她的竹马都是我做的。”

阿双只轻轻唔了一声。秦灼往前走近几步，闲话般继续说：“我们老家在南边，每年梅花下来磨胭脂的时候，她爱在墙头放风筝。”

阿双眼中惊疑，正要说话，门扇突然一响，进来的竟是被贬去采买的内官三寿。

三寿不料还有旁人，觑向阿双的神气便淡了几分，幽幽笑道：“双娘，狭路相逢了。”

阿双当即也变了神色，垂脸从案后立了。

三寿紧紧盯了她一会，又扫了眼秦灼，对阿双道：“借一步说话。”

阿双刚挪动了下裙角，秦灼便往前迈上一步。三寿打量他一眼，因头戴帷帽也瞧不清面容，只皱起眉毛说：“我劝这位郎君少管闲事。”

秦灼笑道：“可巧，在下就是个闲人，平生最爱料理闲事。”

三寿冷冷看他，从鼻中嗤了一声，“找死。”

秦灼有点好笑，倒想等等看他有什么动作。三寿刚卷了卷袖子，便听有人尖声叫道：“三哥，你叫我好找！”

一个穿缮丝的内侍匆匆跨入门槛，竟是一块罚去的四喜。三寿见他却没展开眉头，反问道：“你怎么找到的这里？”

“还说呢，我在那边买香饵，一转头就瞧不见你了。”四喜说，“后宫脂粉都是御品特供，三哥，你怎么溜这边来了？”

三寿笑吟吟道：“有仇报仇哪。”

阿双往案后躲藏，四喜仗着他的势力，也恶声笑道：“这贱蹄子好歹落在我们手中，三哥，怎么处置？”

“处置什么，我们是诚心做买卖的。”三寿从腰间解下只锦袋掷在案上，“咱们奉昭仪旨意，要现磨的神仙玉女粉。钱在这里，足足十两雪花银。一盏茶后交货，交不来，别怪咱们不讲情面！”

阿双急道：“玉女粉的方子早就失传，市面上更是未曾流通。妾实在交不出来。”

三寿正等着这里，当即高声道：“才出来几天，就不把贵人们放在眼里了。咱们今日便替昭仪管教管教你这不知尊卑忘根忘本的东西！”

他扬手要打，手腕却被牢牢把住。秦灼多少怕暴露底细，不欲动手，只将他掼到一旁，从怀里摸出个铜牌。

三寿从地上爬起，骂骂咧咧道：“狗东西，你是嫌命忒长阎王叫晚，敢打宫里的人！”

一旁四喜却瞧见那牌子，吓得跌在地上，连声道：“不知是公主娘娘的近人，多有得罪，贵人勿怪，贵人勿怪。”