用最直接的方式告诉卡洛斯，外环囚禁的都是哪些人。

回溯者失去自我的方式只有一个，就是洗脑，用残忍的手段剥夺回溯者作为人的意志。

为什么越靠近中心，污染者就越强大，神志越清醒？

因为意志被压得越狠，反弹就越激烈，越深处的人，越不肯丢掉自己，寻求自由的意志就越强烈。

时间线错综复杂，回溯体死亡极可能直接湮灭，真正回到“原本时间”的几率微乎其微。

但麻木的痛苦无法困住回溯者，无法让他们低头，求生与求自由的本能仍会重新苏醒。

灯光灭掉一半，映出无数空洞目光。

卡洛斯指节死握，心口像被钝器击穿，那痛并不剧烈尖锐，却让他几乎无法呼吸。

放过的那些“同类”，并不是什么仁慈之举，他以为他在赦免他们，可实际上，他只是拖着脚步、一点点沦为共犯。

卡洛斯始终在逃避的，不是他们，而是自己，他在污染者眼里看到的，是一面反射着他未来的镜子。

裴琮看着卡洛斯，冷静道：

“卡洛斯，出去的条件你难道不知道吗？应该已经大概猜出来了吧？”

卡洛斯没说话，指节被攥得发白，他当然能大致猜出来，可总不愿意相信那个最坏的结果。

裴琮微微偏过头，眼神锋利得能穿透人心。

“既然不愿意相信，那就亲自去看看吧。”

沉默在两人之间蔓延。

良久，卡洛斯抬起头，像是抓住一根摇摇欲坠的救命索般问道：

“裴琮，边缘星系的污染者……他们真的没有压榨民众？”

这是他最后的坚持。

裴琮只是用一样的话反问：“你亲眼看见了吗？”

卡洛斯没回答，也没摇头。

“你没亲眼见过对吧？”裴琮语气忽然放缓，“所以你不懂。他们不是魔盒里的恶魔€€€€他们本来是人。”

不是天生的怪物，是人类。

和你一样的、会疼、会怕、也曾梦想过被信任与留下的“人”。

卡洛斯怔在原地。

那句话如同无声的闷雷，在他胸腔里反复震荡。

裴琮看着他，眼神里没有指责，冷静地、残忍地戳破他最后的幻觉。

裴琮不再多说什么，让罗尼带着卡洛斯尽快离开污染隔离区。

罗尼看着刚刚污染者远离的方向，实在有些担心同伴的身体。

卡洛斯守卫着自己破碎的信念，摇了摇头，哑声道：

“他不会再攻击我们。”

他们前进的速度太慢，之后的路上越来越少遇到裴琮和西泽尔。

直到内环尽头，长廊陡然向下倾斜。