李怀桑只是笑。她心里早有计划——将来要帮母亲把任李义庄经营成天下第一善庄。

夕阳西斜时，李怀桑匆匆赶回义庄。

刚进大门，就听见前院传来熟悉的笑声。她心跳加速，小跑着穿过回廊，果然看见父亲李林竹正站在院中榕树下，风尘仆仆却神采奕奕。

“爹！”李怀桑飞奔过去。

李林竹转身张开双臂，稳稳接住女儿。虽鬓角已有白发，但笑起来依旧如少年般明朗。

他身着靛蓝色便服，腰间一只旧荷包——那是任白芷这辈子绣过的唯一一个荷包，针脚粗糙，他却爱不释手，如今已经洗得发白却舍不得换。

“让我看看，我们家的小掌柜又长高了。”李林竹比划着：“上次才到我肩膀，现在都快到耳朵了。”

“爹又夸大。”李怀桑撒娇道：“娘呢？”

“说是去给你买桃花酪呢。”李林竹从袖中取出一个绸布包：“看看，你要的西洋算盘。”

李怀桑迫不及待地打开，里面是一把精巧的黄铜算盘，珠子居然是活动的琉璃珠，拨动时流光溢彩。

“太美了！”她爱不释手：“这得多少银子？”

“俸禄可买不起这个。”李林竹眨眨眼：“是你表姑托海商带的，说是奖励你上回识破假银票。”

正说着，任白芷领着食盘从远处走来。十年岁月似乎对这个女人格外宽容，一袭简单的藕荷色衣裙，发间只一支玉簪，却比满园春色更夺目。