李林竹面不改色：“张老爷请便。但命案关天，令公子必须配合调查。若清白，自当还他公道；若有罪，国法难容。”

张老爷气得浑身发抖，却见李林竹身后两名衙役已经按住了刀柄，只得咬牙道：“好！我儿随你去！但若查无实据，老夫定要你吃不了兜着走！”

李林竹拱手：“多谢张老爷配合。”

回到县衙，李林竹立即提审张公子。在确凿的证据面前，张公子终于崩溃，道出了实情。

原来陈小姐早有心上人，是她的青梅竹马，一个穷书生。被迫嫁入张家后，两人密谋在新婚之夜杀害张公子私奔。谁知张公子早有防备，反将陈小姐勒毙，伪装成突发心疾。

“那书生何在？”李林竹追问。

“逃……逃了……”张公子哭道：“我本想追，但已经晚了……”

案件水落石出，李林竹立即派人捉拿那书生归案。周县令得知后，既惊讶于李林竹的断案能力，又担忧张家在朝中的关系。

“李县尉，此案虽明，但张家势大，恐怕会让那个穷书生顶罪。”周县令忧心忡忡。

“大人，法理昭昭，不容权势玷污。”李林竹坚定地说：“若让无辜之人含冤入狱，下官自愿辞官谢罪。”

不然，他苦读那么多年，是为了什么？

周县令看着这个固执的年轻人，无奈地摇摇头：“罢了，本官与你一同上书，详述案情。”

案件上报后，引起了不小的震动。张家果然动用关系，试图翻案。但李林竹的验尸记录详尽确凿，加上那书生的供词，最终刑部维持原判，张公子被判流放。

绍圣二年春，李林竹站在江南西路提点刑狱司的院子里，手中握着刚刚送达的调令。

今日，他本来要休沐回任李义庄的。