任白芷为谈合作，三番两次登门，却屡屡碰壁。

她先去清风楼，和李紫芙在楼里枯等大半天，伙计们只推说掌柜不在。

她又去高家拜访，门房冷淡相拒：“掌柜不在府上见客。”

李紫芙气得跺脚：“不在楼里, 不在家里，难道还去大街上谈生意？”

任白芷倒不气馁, 早打听到高掌柜常去慧觉寺礼佛, 遂带着李紫芙直奔寺庙。两人在廊下守了整整一下午，终于等到人。

高掌柜一身锦缎长袍，衣饰考究, 左手捻着沉香佛珠，右手拂袖踱步，神色悠然, 举手投足间带着几分出世气息。然而, 眉宇间隐隐透着落寞，恍若尘事已与他无关。

任白芷迎上前, 微笑拱手：“高掌柜，昨日我递了名帖，想与你谈生意，白送一百贯的那种。”

高掌柜停下脚步，斜睨她一眼，神色淡淡：“白送？能白送的，就不叫生意了。”说完，抬步便要走。

李紫芙气得脸都涨红：“你还没听她说完呢！”

任白芷却稳如泰山，语调不疾不徐：“掌柜误会了，钱是白送，但有个条件，要你一并答应。”

高掌柜嗤笑一声，连敷衍的兴趣都欠奉，摆手道：“清风楼不缺生意，不缺钱，更不缺你们这些小丫头的点子。”