任白芷没太听懂，所以没接话。

就在这沉默无声的间隙，没人注意到药铺后门处的那道隐约的黑影。一双闪烁不定的眼睛正透过门缝，将屋内的一切尽收眼底。

片刻后，他慢慢后退，将身形隐入幽暗的巷道中，消失不见。

蔓菁不经意间抬头，似有所觉地往后门的方向看了一眼，出声喊道，“刘老三？”

任白芷顺着她的目光看去，只见刘老三有些尴尬地从后院门缝探出身子，说道，“我看方才有捕快在，以为店铺出什么事儿了呢。”

“家事。”任白芷想起王氏的叮嘱，赶紧说道，“是我找衙门查点事。”言下之意，可不是衙门主动找上门的。

听到这话的刘老三，神色有些慌张，匆匆告别后，一路穿街过巷，走到一处破旧的院落前，伸手敲了敲门，低声唤道：“官人，出事了。”

第二日，刘老三失踪了。

是蔓菁发现了异常。听说刘老三偶尔确实会偷懒，可这一次，药铺从晨曦初露到日落西沉，却始终不见他踪影。

“会不会是有事耽搁了？”任白芷随口一问。

卫二皱着眉，目光沉沉：“刘老三在药铺干了快两年，从来没无故缺勤。”

一种不安的情绪在三人之间蔓延开来。蔓菁越想越不对劲，拉着任白芷，和卫二一起循着药铺档案上的地址，去找他。

刘老三住在外城的一处老旧四合院。

一路上，蔓菁低声嘀咕：“昨天他还跟我说了些事，提到陆账房造假，算是意外帮了忙……你们说，会不会是因为这个，他才——”

她没说完，但意思已经很明显。