第7章 往事

话说当年，任川与何家老爷乃是同乡同窗。任川年少意气，何家老爷则年长几岁，虽屡试不中，却勤学不辍，二人惺惺相惜，结下忘年之交。

那时，何家家境寒微，常为生计发愁。反观任川，因相貌堂堂，又有些许家底，在私塾求学时，竟得旅舍老板的女儿苏沫青睐，早早成亲。而何老爷，却因家贫未娶，唯有埋首书卷，不问尘事。

二人苦读多年，终在同一年高中进士，一同赴京就任。何老爷才名渐显，得新法大臣刘少卿赏识，将女儿下嫁于他，自此仕途通达。而任川虽只中了末等，却因与何家的深厚交情，两家往来甚密，甚至许下将来结为亲家的口头承诺。

任白芷出生时难产，虽幸得李家老太太妙手回春，但苏沫仍忧心忡忡，特地请命师卜算。大师言，白芷命中注定，十七岁前若能嫁得良人，方可福寿绵长。夫妻二人思来想去，便将目光投向何家长子。

幼时的任白芷与何家公子常相伴游玩，青梅竹马，自然生出几分情愫。然而新法初行，政局纷繁复杂，何老爷虽左右逢源，却再不提旧日承诺。

任川夫妇几经思量，终忍不住去何家探问，却被以“年少戏言”敷衍推辞。

苏沫虽怒，却不愿纠缠，索性另择良配，定下了李家二房独孙李林竹为婿。

蔓菁娓娓道来，陆桑桑闭目静听，心中波澜渐起：这何家，势利了些，连带何苏文，都没那么漂亮了。

理智来说，这一切与何苏文毫无关系。她不过是个无辜的姑娘，被夹在家族的复杂关系与旧怨中。然而，感性却让陆桑桑难以释怀。