她强压下心头的慌乱，握住卞含秀的手，顺着宁竹的话说道：“阿娘是饿了吧，我也有些饿了，先喝点水垫一垫。”

季新承也适时开口，语气平静：“城外还有好一段路，待会儿就让我和小竹去送方掌柜吧，你们寻个酒楼等我们。”

说话时，他不着痕迹地与宁竹交换一个眼神。

后者微不可察地点了点头。

一路走来，众人多少还是有些默契的，卞含秀和季元武虽然心中疑惑重重，但也明白此时不宜多说。

宁荷听着他们说话，伸手拉了拉宁竹的衣摆，眼巴巴地问道：“阿姐，那我等会儿可以吃糖葫芦吗？”

卞含秀朝她招招手：“吃，秀姨给你买。”

宁荷眼睛一亮，松开阿姐的衣摆，笑着扑进卞含秀怀里。

卞含秀抱住她，感受着小孩温暖的体温，心中稍稍放松了些。

她对宁竹有着近乎盲目的信任，若是真有危险，宁竹肯定会第一时间察觉，既然如此，她便听从孩子们的安排，不再多问。

她就跟季元武聊些家常，商量着家里缺什么，等会儿买点带回去。

他们轻声说这话的时候，宁竹余光状似不经意瞥过房梁和花厅门外。

回廊帷幔处发出极轻的响动

众人并没有等上多久，方阿泰很快便回来了。

只是他并不是一个人回来的，他前方还有两个人。

其中一个是方阳益，他脚步稍慢，态度看起来很是谦卑，走在他侧前方的是一个陌生的中年男人，身着锦衣常服，腰间悬挂着一枚玉佩。

等他们迈步走进花厅，宁竹心中已然明晰，缓缓站起身来。