“只是阿姊院中并没有栽种杜鹃，”郁安看着女子总是情绪安宁的眼睛，笑容消失了，“那么阿姊头上的杜鹃落花是从何而来？”

说是落花已经是委婉，那朵娇艳的杜鹃分明是别在郁宁乌黑的发间，与旁边那几根发簪颜色相近，却是截然不同的风格。

郁宁身体僵住，半晌不言语。

于是郁安猜测道：“是不是你之前提到的那个奇人？还是尚书府送你回来的人？或者，他们其实是同一个？”

弟弟那双明亮的眼睛仿佛看破了一切，郁宁眼神沉寂下去，红唇微动，却并没有说出“是语蓉送与我的”这类自己听来都可笑的理由。

送花已是越界，而别花发间就更加暧昧了。

郁宁没想到自己有一天会做出私相授受这类出格之举，还被最亲近的人抓个正着。

从前所受的诗礼鞭挞着生出悔意的心脏，郁宁避开郁安的目光，原本红润的面色逐渐变得惨白。

“是他。”这两个字卸尽了所有力气。

在郁宁彻底陷入无尽的悔恨羞愧之前，郁安在温声呼唤她：“阿姊。”

郁宁沉默地看向郁安，却惊奇地没从对方脸上看见一点责备和失望。

没有恨铁不成钢也没有嘲笑，依旧天真的小公子用柔软的手掌轻轻碰了碰她的脸，眼中闪着微光说：“阿姊别怕。”

“别再多想，别被困住。不管是诗书礼教还是那个人，你都不用管。你只是你，不是谁的附属，无须在意旁人或者圣人。”

“不要怕，我会帮你的。杜鹃花也好，其他的什么也好，这些都不会被外人知道。”

“告诉我他是谁好吗？把一切都告诉我。”

郁宁被那双好看的眼睛看得失了神，点头几乎是下意识的动作。

事情的起点在洗尘宴。