不多时，厅房内安静以后，副官的尸体被抬了出来，死状可怖，头颈出只剩薄薄的一层皮还连在一起。

“不要怕。”常年跟在钟爹爹身边，充当护卫的乔雁护送尸体出来的时候，还安慰艾棠道，“钟爹爹没有责怪你，你只需要照着钟爹爹的意思去做就行。”

艾棠低头，翻开手中的画像和简短的信件，这才知晓漕运与关服的人居然联合起来，要在下元节的花魁选拔上搅局。

也不知道到底是钟爹爹，还是红楼背后的那位大人安插的细作，将搅局的计划一五一十地写成了信件，其中特别批注，说是刑部的刑部司郎中会带着漕运的男扮女装的副帮主进入红楼，找机会暗杀钟爹爹。

暗杀钟爹爹……

艾棠紧紧盯着信中所叙述的二人的画像，在心里告诉自己，这次一定不能搞砸。

她此刻凌厉的目光，扫过与她看了千百遍，牢记在心的画像一模一样的易宁的脸，落在了旁边低垂着头的女侍身上。

红楼虽远在遂州，可其实做的最多的，就是玉京那些达官贵族的生意。因为红楼最重要的目的并不是敛财，而是笼权。

钱、权、色，人生在世，有几个人能逃脱这三样东西的诱惑？

如果有，那就是筹码给得还不够。

用钟爹爹的话来说，不怕这些眼高于顶的达官贵族们有原则，就怕她们没爱好。

所以红楼要做的，就是找到那些自诩清正廉洁的官员的弱点，逐个击破，让她们的利益和红楼紧紧捆绑在一起。