而随着一道宫门的开启，众人的声音忽然低了下来。

恭亲王妃甄氏出现在众人的视线里——人们略略有些惊讶，王妃今夜竟也被传召而来。

引路的太监低着头走在前面，甄氏目不斜视地踩着冰冷的石道缓缓向前。

朝臣们都低下了头。

人们余光里望着这位端庄贤淑的王妃，表情带着由衷的恭谦。

这应当就是大周的下一任皇后了。

直到王妃的身影渐渐远去，人群才又渐渐喧闹起来。

郑密也在其间，但他无心与人谈话，只是心事重重地坐在一旁，抬头望着天空的西南角。

——那颗一度灼烧了半边夜空的彗星，此刻只剩下淡淡的红影。

郑密也说不清为什么，只觉得心中充满了不安和焦灼。

……

养心殿外，内阁的大臣们林立在暗淡的烛火中。

宋伯宗和孙北吉站在最前面，两位老人都面无表情地面朝着建熙帝床榻的方向，在他们身后，其他阁员亦然。

甄氏穿过这些朝臣的身旁，在殿外行礼，宋伯宗冷眼瞧了瞧甄氏的背影，而后又木木然收回了眼光。

就在甄氏行完大礼的这一瞬，养心殿里忽然传来恭亲王撕心裂肺的哭号。

所有人心神一震——皇帝薨了。

果然，养心殿内随即传来一阵急促的铜鼓声，这鼓声如同波浪在黑夜里散开，皇宫四面的角楼在听到这声浪之后，也击起了重鼓作为回应。

从内宫到外廷，所有的朝臣都如同潮水一样跪倒下来。

所有人都像死了父亲一样捶胸顿足，放声大哭，好几人因为哭得过于激动而昏厥了过去，宫人们将他们抬到一旁，交给太医院的大夫们。