早年同样被源氏骚扰的空蝉也满是皱纹了，但她仍旧像一株瘦竹，在尼姑的袍子里显得幽静端庄。

“我已经吃斋念佛几十年了，如今更是无欲无求，想去北山寺度过人生的最后阶段，为我的亲人和那位一起居住了几十年的常陆亲王家的小姐祈福。这几座宫殿，他不会过问了，帝师您处理吧。”

之前在通信中同样被紫姬说过“春之町我不要，随姐姐处理”的淑子试探：

“将这座美丽的宅院，改成医馆可以吗？”

“招收活不下去的勤劳聪明女孩子当女医，为那么多身患疾病却对男医羞于启齿的女人诊治。”

“那些明明存在却经常被忽视的事情，那些生产、哺育、私～密～的伤痛……我想让无处寻医、只能自己忍受担心的女人有地方得到帮助或者安慰。”

“好啊。”空蝉捻动手中的佛珠。

“比起金身银像，这样才是真正的佛祖想见的功德吧。”

．

承淑三年的冬天很快过去了。

承淑四年的时候，曾经权势无边、现在却少人提及的太政大臣的府邸东南处，也就是被称为“春之町”的美丽宫殿悄然对广大女性敞开了堪称震撼的大门。

除开为之前的老侍女们专门留下的居住院落之外，这座新的宫殿处处都是穿着白色围衣的身影，她们面色严肃又动作轻柔地接待着小心翼翼的女人们。

侧门处，一队身高不一的、看起来就聪明伶俐的女童被前辈带领着，好奇张望。

“这就是我们的女医学校吗？”

有个穿着补丁衣服的女孩小声发问。

“是啊，这里是被帝师和陛下格外开恩，让你们学习的地方。隔壁就是冷泉院陛下居住的皇后娘家，这可是顶顶尊贵的地方。”（注）

“你们一定要抓住机会，好好学习呀。”