等候的过程中，茶摊旁买菜的老农唉声叹气地和身边的摊主抱怨：“这日子还怎麽过哟，前阵子说要打仗加了一次税，今儿个又要加税。”

“可不是，现在挣的钱刚够糊口，再加赋税我家里五口人得饿死一半。”卖布的妇人停下手里的活计，擦了擦泛红的眼眶。

“两位客官的面好了，请慢用。”店小二端着两碗面放到桌上，苦哈哈的脸上强行挤出一抹笑容。

冯争抽出筷子递给应无双，道：“我听说北延国的商人经常会来北疆城镇做买卖，双方贸易往来也算频繁，按常理来说，四方镇的百姓不该如此贫困啊？”

应无双也觉得奇怪，正如冯争所说，两国早已止战，北疆城镇内常有商贩带着丝绸、茶叶等货物和北延国商人做生意。这里虽比不上南方那般富庶，但也不至于如此贫瘠不堪。

茶摊里客人不多，店小二招呼完冯争和应无双后，就来到菜摊边上和两个摊主唠起了嗑。

“你们怕不是忘了咱这还有位土皇帝，朝廷的赋税交不上就算了，土皇帝那边的钱交不上可是要拿命抵的。”

店小二指了指天，又指了指地：“真皇帝远在天边，我们脚下踩着的可是土皇帝的地，种的是土皇帝的田。上月初，老孙家的钱没交上来，卧病在床的老父亲叫人直接打死了，剩下两个十几岁的孩子被抓走，至今生死不明。”

经她这麽一提，菜摊老农脸色唰的一下白了，喃喃道：“今儿也是月初，叶五郎怎麽还没来收钱？往里日这个时辰都收完钱了。”

卖布的妇人在兜里掏出一个破旧的钱袋，数了数里面的铜板：“叶五郎要是不来就好了。过桥过路要交税，种地要交租，摆摊要交摊费，等交完土皇帝要的钱，哪还有钱给朝廷的真皇帝？”

老农和店小二都不搭话，面无表情地望着街口。心中默默祈祷着，希望这位土皇帝能看在朝廷加收赋税的份上，大发慈悲，不要再压榨她们了。