叶静兰会当众讲述习状元的故事，就是为了鼓励柳青云，看到柳青云好起来，叶静兰的心情也格外明媚。

四人走在前往捣衣巷的路上，高山虎不断回味着叶静兰讲完的故事，每走两步，她都要再问一遍故事里的细节。

叶静兰回答了两遍之后逐渐不耐烦，在高山虎问到第十个问题的时候，叶静兰冷着脸不怒自威，高山虎识趣地安静下来。

“姐姐，这里人少，你能告诉我北延国真的是刚才那位老者说的那样吗？”

柳青云在学堂里听田老秀才提过北延国，在他的口中北延国全是尚未开化的蛮族。他说北延国朝政混乱皇帝昏庸，百姓吃不饱穿不暖，因此北延国才经常侵入夏池国边境烧杀抢掠。

柳青云对此深信不疑，因为她从未去过北延国，京城里的其她人提起北延国也是同样的说辞。

从来没人说过北延国已有两代女帝，并且早在四十年前就开设了“女科”，女子在北延国可以有不输于男子的抱负和志向。

“千真万确。”叶静兰答道。

柳青云停了下来，澄澈的眼睛里盈满泪水，她心里一边怀疑，万一老者和叶静兰都在骗她呢？

一边忍不住去相信叶静兰说的话，她只有做梦才敢幻想的参加科举考取功名，北延国的女子早已在仕途上走了四十年。

她希望习状元的故事是真的，希望“女科”真的存在，渴望找到和她志同道合的人。

“这麽说你去北延国就能考状元了。”高山虎想了想又说，“可是北延国好远，而且你是夏池国人，怎麽过得去呢？”