崔雪朝听她叽叽喳喳说了一路自己如何勇猛地狩猎，只觉耳中嗡嗡不休，好容易出了猎场，躲清闲地避到帐中喝茶。

坐了不足半刻，听嗡然大钟响彻长原，日中到了。

流水般的食盘摆上长案，崔雪朝没什么胃口，吃了一小盘樱桃酥山，几勺槐叶冷淘饭，正盘算着是不是回汤泉宫歇觉，听见有人轻唤自己。

抬眼望去，怔了一瞬，急忙撑着站起给对方行礼：“夫人安好。”

妇人生得宽善相貌，说不必多礼，示意崔雪朝坐好，自己也寻了近处的蒲团坐下：“入苑的那日远远瞧见你了，总想与你说说话，可惜不得瑕。”眼神悠悠落在长案上，露出笑意：“这么大的人了，怎么还是跟少时一般贪吃凉物？若是婷娘还在”

婷娘是崔雪朝母亲的名讳。

妇人话提一半，忽得哽住，“是我失言了。”

崔雪朝说没事，看她眼眶泛红，知道是想起了前程往事，抿出一道笑意：“阿娘的坟在外埠，约莫端午就能迁回望京，您若是还记着她，让底下的人送经卷来，我帮您念给她听。”

妇人欸了下，见这孩子行事举止沉稳老练，心疼她的经历，又想起亡了的长女：“云霞的长生灯供在了尘寺，我清明时去看她，听庙里师父说你去过，难为你刚回京就去见她。”

辜云霞和崔雪朝自幼时便在一块，拜同一位女师，连及笄礼都合办在一处，两人合力开了西游博川女学，貌与才双绝，是旧时王朝璀璨又颓靡下的姝绝。

末帝临朝，辜云霞被掳入云台，当夜悬梁自尽，辜家为保女儿尸首，辞去御史台职务。

“新帝复了你阿叔的职务，我也回了望京。”

辜夫人擦擦眼角的泪珠，“听闻你归京却避居京郊，本想得空去找你，只是天意难测，你入了采选的册，一耽搁到今日才见你。你可好？在宫中没人为难你吧？”