崔雪朝出身王都，幼时也曾上过女师课，应付起来不难，但一堂课上总会疏漏几处，不至于让崔荷一人挨训。

规矩嬷嬷看在眼里，并不挑明。

来前她已在崔大人跟前得了令，晓得这两位意不在争锋，只求不出错。

辞别时，她隐晦地提及崔家二姑娘：“二姑娘有股子不服输的劲儿，每堂课力争得优。”

崔举：“那孩子贪玩，让嬷嬷辛苦了。”

嬷嬷：

夜半噩梦，又梦见自己被刀锋抵在颈后押下大牢，崔举呼哧惊坐而起。

平复许久，脑海中突然回荡起白日嬷嬷说的话，莫名觉得对方离去时看自己的眼神有些复杂，像是在暗示什么。

翌日天不亮，宫里使者接上崔府二女，迎着晨曦进了守备森严的重重宫闱。

宫墙高得一眼望不到边，阙羽错落，瓦片重叠闪烁着刺目的耀光，不知是谁家车马悬了铜铃，发出几声清脆的撞击声，继而像是察觉这点微末动静惊扰到寂凉深宫，很快消失。

崔雪朝踩着宫阶，领好牌号，在宫人的指点下站定。

崔荷在她左侧。

无人出声，偶有好奇打量的目光，被站在最前端的宫人一瞪，吓得再不敢乱看。

站规矩。

这是秀女选的第一场。

崔雪朝保持着静站的姿态，一动不动。

队伍中有人坚持不住，落地时闷响。过后，有凄凄女子哭音。

不知过去多久，宫人发话，按牌号进屋休息。

坚持下来的众人齐齐松一口气