胡侍中也知悉薛柔学业如何，轻咳两声掩饰笑意。

“自然不是，太后的意思，是让姑娘藏拙，仔细观察着诸位学子，日后交好。”

薛柔琢磨明白后，沉默一瞬，“明白了。”

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“太后，今日药膳炖好了。”

太后搁下手中奏章，拿起汤羹喝了一口便皱眉，今日的药膳略油腻。

她身体越发不好，如深秋发脆的黄叶，连稍微烈一些的药性都受不住，只好食补慢慢将养。

因太后喜静，殿内伺候的宫人皆如石像。

一碗汤喝完，恰好胡侍中求见。

“让她进来。”

“太后，臣方才已将话带到了，”胡侍中语气恭谨，“臣瞧见陛下似乎送了薛二姑娘一把弩箭。”

太后闭了闭眼，南楚使臣刚刚提出切磋，皇帝便送出弩箭。

依她看，皇帝喜欢骑射，恐怕这份礼早就做好了。

“钟儿，依你看，我当年令薛氏诸女进宫是不是错了？”

胡侍中垂眸，太后自进宫后，便未曾这样唤她，或许太后只是想说些体己话。

无关乎朝政。

“太后为薛氏着想，并无过错。”

“薛氏，”太后摇了摇头，“薛氏除了尚书令，其他人都是墙头草罢了。”

她幼年之时，父母亡于瘟疫，族中其余长辈待她平平，姐弟二人相互扶持长大。