季无虞行过礼后躬身而退，最后依着坐图找到自己位置，坐下时还是没忍住往高台之上瞥了一眼。

毕竟是第一年开科，祁升自然也是给了几分薄面亲临集英殿，一身龙衮，冠冕之下比起之前所见少了几分酒色，多了几分肃穆，而他身侧，则是让季无虞好一阵烦忧的那个人。

祁言。

瞧他目不斜视，连一个眼神都不愿吝啬，只漫不经心地望着底下还在拜谒的学子。

季无虞心中不期然地生出一丝愤懑之意，撇着嘴来等中官发散御卷。

待殿内贡士都依次落座，礼部尚书姚秉知拆封密函，高声念道：

“朕德菲陋，绍承圣绪，夙夜靡皇，夕惕若厉。凛凛于云衢上，朝视其下，深明今日之弊，亦多端矣。

朕自践祚以来，距今四载有余，谨循祖宗之法，敛赋从俭，虽每岁满家穣穣，然民利犹未裕，明宪修法，虽民服之自绳己，仍时有作奸犯科之流发生，朕心痛矣！纵观朝野，仕者旗旆成阴，躬者凤毛麟角，以至吏员厚其财，民者匮其物，恐酿国之大患。尝闻古者帝王之世，农不易亩，市不回肆，黎民各安其居而乐其业，甘其食而美其服，朕甚慕焉，犹问王之盛，何修而可以跂及乎？

子大夫珠玑满腹，望悉意以陈，博举先儒之言，茂明当世之务，详述其篇，朕将亲览！”

尔后祁升和祁言便照例离开了。

廷试策问依照往常而言，约莫都是千字以上，待烛蜡滴尽，即刻交卷，如若提前答完也可提前交卷，因着这条规矩，作题速度有时也考虑在最终的评甲中。

季无虞听完题朝着周围扫了一眼，果真已经有人开始动笔了。

她深吸一口气，在心里分析酝酿了好一番，才提笔书写，一个时辰出头一刻中，季无虞落笔如云烟般洋洋洒洒大几千字便跃然纸上。

季无虞抬头，竟无人离座，心下一沉，思量了片刻，最终还是搁笔交付内官自请离场。

午间入内进膳，季无虞本还挺期待，直到看到面前摆着的馒头和泡饭，愣住了。

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