“从前倒是可以想想其他法子，现在个个都愁着将来没米下锅，又怕北面来人，未必有功夫理会那些。”

“那怎么办？总不能……”

此人话未说完，却见外头又来了几人，进门便急问道：“听说了吗，府衙在外张榜贴示，要征雇民伕劳力垦田修城，每日发粮给付银钱。”

不过是寻常赈济做法，也没什么特殊的，叫堂中人听得都有些云里雾里。

“这有什么？”

然而有反应快的已经察觉了不对。

韩员外更是把手里的茶盏放到一旁，急声问道：“谁说的每日发粮给银？”

“榜上写得清清楚楚。”那人似乎以为不被人所信，又急又气，又道，“我原雇了百余人，谁晓得车马粮谷忽然被扣，只好叫人原地待命，都是待命了，那些卖力的也不用出力，自然不用算银。”

“本来好好的，只有漕帮的人意见颇大，不肯随时听差，其余人闹腾了一阵，最后也都老实了，结果到得晚上，一个两个都来找我，说什么另有差事，下头家家都等米下锅，不好再做候命。”

“我原以为只是来探口风，又不想被坐地起价拿捏了，少不得一一应下，等见不对劲了再差人去问，才知道不仅外头四处张了榜，还有城西营中官兵单独上门去寻各处行团，可以先付银给粮，叫各家募排人手。”

听了此人解释，堂中人泰半都变了脸，纷纷疾声问道：“给的多少银粮？”

那人把价钱说了。

一时场中竟无人出声。