薛以鸣道：“但你可曾想过，你这么一闹，被他知道了，你二人之间便再无转圜余地了！”

方氏满脸懊悔，苦口婆心道：“是啊，茹心，都是娘糊涂。当时听你说起这计策，只觉得妙极，未及细想便照做了。可你爹说得对，若没有这桩事，就算……就算南星最后真嫁了昭王，有太后娘娘为你做主，说不定还能当个侧妃，总比随便许个商贾员外强上百倍……”

“侧妃？”薛茹心似听到什么不可思议的话，指着自己心口，“你要你的女儿给别人做妾？”

方氏慌忙解释，“不是妾，是侧妃，也是正经的王妃礼制……”

“够了！”薛茹心寒声打断，“你们自己窝囊一世也就罢了，还想让自己的女儿去给别人伏低做小？”

“放肆！”薛以鸣再扼制不住怒意，指着她，“你说的这是什么混账话！？我是你爹，她是你娘，你竟敢……”

“爹？娘？”

不等他说完，薛茹心嘴角勾起一抹冷笑，“一个在朝堂上混了十几年，至今不过得了个五品的闲职。你去外面听听，外头谁提起薛家二房不是嗤之以鼻，说你靠兄长、靠女儿，就是不靠自己。”

她转身，又看向泪流满面的方氏，“还有你，成事不足败事有余，连府上最简单的账目都理不清楚。亏我还指望你这回能醒目些，把事办妥帖了，没想到……”她轻蔑地吐出最后几个字，“还是个蠢货！”

“啪！”随着她话音坠地，一记响亮的耳光在堂内炸开。

别说动手了，薛茹心自小到大，薛以鸣也是头一回如此厉声呵斥她。因而这一掌落下，堂内三个人都怔住了。

薛茹心猝不及防，整个人踉跄着跌坐在地，左手下意识捂住了火辣生疼的脸颊。

方氏瞪大双眼，“老爷！您这是做什么？？”回过神来，急忙扑上前去，慌忙扶住女儿，“茹心，疼不疼？让娘看看……”