“是因你能力卓绝？杀伐决断？”景瑄帝缓缓摇头，声音里带着少见的温和，“都不是。你自幼天资过人，七岁便能与太傅论策，十岁就在御前说要为朕平定四方。后来你确实做到了，五年戎马，战功赫赫。可那五年，你在边关每封捷报里，都藏着求死之心，朕岂会不知？”

“所以你回京后，朕偏要你执掌大理寺，要予你协理六部的重权，让你看尽朝堂朝堂倾轧，看清天下海晏河清下的黑暗，阅遍昭昭天明下的冤屈。想让你能从中找到一丝，哪怕一丝要活着的理由。不是为朕，而是为了天下苍生。”

他转头看向陆乘渊，“朕知道你心里清楚，所以才带着痛苦活了这十年。难道要在曙光将至时，让所有隐忍付诸东流？”

陆乘渊眸中闪过一丝惘然。

然而这惘然却很快消散，化作眸中清浅的笑，像是踏遍尸山血海后归来见到湖光山色，见到他的日月星光。

他平静地道：“我没那么伟大，也不似舅舅心怀天下，让我活着的唯一一个理由只是她。”

景瑄帝默然看着他，忽而很慢很慢地笑了，随着这一笑，那些惊诧、不可置信，连带一丝说不清道不明的羡慕全都毕现眼底。

是啊，他姓陆，不姓凌，他是臣，而非君，他可以不去想江山万民，但是他不行。

沉默良久，景瑄帝忽然问，“你知道南星与知砚的婚约了是吗？”

“你回京后三番两次求朕赐婚，若非你知道他二人有婚约，大可直接上门提亲，何须借朕之口。”

陆乘渊垂首默了一瞬，“舅舅可还记得十年前，他们离京前夕，我曾偷跑出宫？

“那日我去了程府。”

景瑄帝微微颔首，“那时你中毒后刚醒来不久，听闻程家出事便不管不顾跑了出来。”