薛南星强行搅碎满腹纠结，从怀中取出一块素白巾帕。

魏知砚借着月色看去——帕子上“星”字绣纹下，多了一个歪歪扭扭的黑色字迹，像是一个未完成的……“石”字？

“是‘砚’。”薛南星咬了咬唇，“那夜你将帕子还我后，我便开始绣了。可我实在不善女红，笨手笨脚的，熬了一整夜也只绣成这样。隔日便匆匆去了宁川，这帕子也落在京城了。”她顿了顿，望进他的眼里，“回京这些时日，我想明白了。宁川的种种，终归是要放下的。若你不嫌弃这蹩脚的绣工……我想把它绣完。”

她睫梢一颤，又低下头去，“你说你什么都不要，那我许你这块帕子的承诺，你要吗？”

魏知砚愣怔地听薛南星说完，片刻，伸手将她揽入怀中，俯下脸，“要。”

他想，这丝光亮无论真假，他都要。

魏知砚送薛南星回到薛府时，戌时的更鼓早已响过。薛南星坦言是瞒着二婶

偷溜出来的，执意要从后院翻墙而入。见识过她今晚矫健的身手，魏知砚便也由着她了。

月色如水，他站在高墙外，笑意清浅地抬目望去，那道纤细的身影利落地翻上墙头，探出一截皓白的手腕，朝他挥了挥，转眼便沉在暮色里。

魏知砚眸中笑意也跟着沉了下去。

他在幽暗的后巷独自站了一阵，直到确认院内再无动静，方才转身，然而甫一行至薛府正门，脚步忽地顿住。

陆乘渊离京不过半月，大理寺的案牍已堆积如山。

这些几乎全是他离京前部署下属去查的各地换粮案线索。虽说这些案子都与龙门县一案相似，皆没有直接证据指向魏明德，但细究之下，近几年的几桩案子竟都有一个共同点——被调包的粮食最终都辗转流向了西南边陲。