何茂坐直身子，“二位大人乃张大人高足，下官自当知无不言。”

学生关心老师的死因并无不妥，薛南星于是开门见山，“不知老师当年是因何去世的？”

何茂听了这话，喉结滚动两下，犹豫片晌才缓缓道：“下官记得，四年前，张府管家跌跌撞撞来报丧，说主君闭关著书时”他咽了咽唾沫，“睡过去了。”

薛南星捏着茶盖的手一滞，“睡过去了？”

“嗐，就是就是猝亡。”何茂一摆手。

薛南星诧然，“老师这般精通奇术，怎会走得如此突然？”

何茂长叹一声，接着道：“那日老管家来报时，下官还以为听岔了。房内门窗都从里头锁着，张大人在榻上躺得端正，若非皮肉俱腐……”他喉头哽了哽，“当真像像睡熟了”

薛南星即刻找到疑点所在，“既无外伤，可曾查验过毒物？”

何茂摇了摇头，“银针试了全身，半点青黑也无。尸体表面并未发现致命伤，甚至连外伤都没有，最后只得断定为操劳猝死。”

他摩挲着下巴，回忆道：“仵作说观尸斑虫卵，当是亡故八日。加之正值初夏，天气一日日热起来，尸体腐败得极快，后来便匆匆下葬了。不过……”

话到这里，何茂忽地打了个寒战，压低声音，“不过说来古怪，那腐味浓得骇人，倒似沤了半月的鱼虾。”