“沈大人客气了。”何茂半躬着腰，将二人请上马车，“是下官招待不周。下官已在醉逢楼备下薄宴，替二位大人接风洗尘。来，这边请！”

宁川自古文风鼎盛，崇尚儒学，以文教为重，因而书院林立。眼下正值下学时分，路上学子络绎往来，不乏琅琅诵读声。

何茂抬手托着车帘，一路介绍，“这条便是状元街，宁川的书院学府大多聚集于此。二位大人别看宁川地方小，才子状元倒是出过不少。咱们这儿状元故居，状元祠，状元桥……没十座也有八座。”

一顿，他转头看向陆乘渊与薛南星，添了一句：“想当年，张启山张大人也是咱们宁川出去的状元。”

薛南星自然会意，这是攀关系的意思。她看了眼车帘外的书院，默默听着。

陆乘渊顺水推舟，摇头叹道：“说起老师，我与纯甫兄皆是痛心。原想着此行能与老师一叙旧情，没承想一打听，才得知他已经过世四年了。”

何茂也跟着长叹一声，目露悲色，“是啊，当年宁川四异同科的盛景犹历历在目，如今只剩两人，当真是物是人非啊！”

四异同科即一地的四人同时中榜，大晋开埠以来也只得三回。何茂既然主动挑起话头，薛南星自然要合了他的心意多问几句。

她佯装对此事一无所知，好奇问道：“敢问何大人，当年那四位仕子，除了老师，还有三位是？”

何茂听此一问，登刻放下车帘，“当年四异同科的四人曾一度并称为‘宁川四杰’，为首的自然是才情俱佳，精通刑狱律法的张启山，第二位是榜眼李申，可惜他才高气傲，好像是与翰林院哪位大人不对付，负气之下辞官回来，开了间书院。”